Volvo (Вольво) - шведская компания, занимающаяся производством легковых и грузовых автомобилей; двигателями различного назначения; а также сельскохозяйственной, лесной и бытовой техники.
Штаб-квартира Volvo располагается в городе Гётеборг в Швеции. Основатели бренда Ассар Габриэльсон и Густав Ларсон приняли решение о создании компании в стокгольмском ресторане Sturehof 25 июля 1924 году, этот день в шведском календаре именуется днем Якоба. В 1927 году был разработан первый официальный автомобиль «Якоб» (Jakob). При создании этой модели использовалось максимальное число деталей произведённых в Швеции. К 1935 году в Швеции было продано более 10 тысяч автомобилей.
С 1928 года компания Вольво начала выпуск грузовиков, а с 1931 года уверено лидирует в Европе по выпуску тяжелых грузовиков.
В 40-х годах компания разработала относительно недорогие модели PV36 и PV51, которые в короткий срок стали «народными» в Швеции. Война помешала началу продаж этих моделей в Европе, однако первые послевоенные годы грамотные рекламные компании принесли Вольво известность в Европе и Америке. Автомобиль PV44, выпущенный практически сразу после войны, лидировал в Швеции по числу продаж вплоть до 1953 года и стал основой последующих «хитов» — PV 444 и PV 544. В 1944 году на популярной автовыставке в Стокгольме компания Volvo продемонстрировала общественности свой первый массовый автомобиль – Volvo PV 444. Помимо этой модели был представлен первый автобус с дизельным мотором.
В 1953 году началось серийное производство первого универсала Volvo - Duett. Именно эта модель ознаменовала начало ориентации Volvo на автомобили семейного типа.
В 1956 году модельный ряд компании пополнился моделью P 120 (в других европейских странах автомобиль также известен под названием Amazon). Эта модель отличалась ярко выраженными женственными очертаниями. Вскоре новинка обошла по популярности PV.
1958 год, Гуннар Андерссон за рулем модели PV 544 одержал первую победу на чемпионате Европы по ралли. В 1965 году Вольво выиграла чемпионат мира по ралли.
Компания Вольво первая в мире начала устанавливать трёхточечный ремень безопасности в серийно выпускаемые автомобили, это было в 1959 году. Нэльс Болен, создатель ремня, получил большое количество наград, но важнее другое: трёхточечный ремень спас миллионы жизней.
В 1966 году была выпущена модель 144 - "самый безопасный автомобиль мира" на то время, получивший титул "Автомобиль года". Эта новость крайне положительно отразилась на репутации компании.
В 1974 году состоялась презентация более современного и безопасного автомобиля Вольво 240. Модель оставалась в продаже вплоть до 1993 года и за это время было произведено более 2,8 миллионов экземпляров авто.
В 1976 году в Голландии каталог моделей компании пополнился Volvo 343 - новая важная модель с уникальной коробкой передач, получившей название "Rem-Johan". Поначалу автомобиль обладал рядом недочетов, однако со временем все эти "детские болезни" были излечены, и модель стала очень популярной.
Компания Volvo также является первым в мире производителем автомобилей, который в 1976 году внедрил в свои модели каталитический нейтрализатор и лямбда-зонд.
Спустя 6 лет всемирный успех обрела модель Volvo 760. В это время, из-за изменившихся тенденций на рынке, компания переживала трудности. Вскоре появились более популярные, "демократичные" модели 740, быстро завоевавшие Швецию и другие страны.
Ещё через 5 лет в Голландии в серийное производство была запущена модель 480 ES – это впечатляющее спортивное купе, ставшее первым переднеприводным автомобилем компании Volvo. Вслед за этой моделью в 1988 году появился Вольво 440, а немногим позже - седан Volvo 460.
В 1990 году свет увидели две новые модели 940 и 960. Volvo 960 имел алюминиевый шестицилиндровый мотор, развивавший 240 лошадиных сил. Эта модель быстро вступила в схватку с соперниками из класса "люкс" - в первую очередь немецкими. Volvo 940, как и более ранние модели 740 и 240, в Швеции стал народным автомобилем.
В 1991 году на рынок вышел новый автомобиль семейства Volvo 850. С помощью системы SIPS и других разработок в сфере безопасности компания Вольво показала, как выглядит надежная система защиты от бокового удара.
В 1995 году на заводе, расположенном в Борне, выпустили новых претендентов на успех - S40 и V40.
В 1996 общественности был продемонстрирован автомобиль C70 Coupe. Это купе, вслед за которым был выпущен Volvo C70 Cab, производили на заводе в Уддевалла, которым компания Вольво владела совместно с Tom Walkinshaw Racing.
В 1997 году была произведена модель V70 Cross Country, а уже в 2000 свет увидел Volvo V70 второго поколения.
В 2000 году в серийное производство поступила третья модель, созданная на большой платформе - спортивный S60.
В 2002 году на автовыставке в Детройте состоялась премьера SUV - модель XC90.
Новые автомобили Вольво имеют максимальное количество звёзд по безопасности, краш-тесты были проведены по методике EuroNCAP. Одними из самых популярных моделей в наше время считаются S60, S80,V40 и XC60. Модели S60 и V60 были признаны самыми безопасными в Европе и Америке в 2012 году.
За время существования, компания Вольво завоевала репутацию производителя безопасных, престижных, дорогих и надёжных машин (всему миру известна роль компании в разработке и внедрении современных систем безопасности, за что производитель не раз удостаивался международных премий).